A cacana, de nome científico Momordica balsamina L. E família Cucurbitaceae, é uma planta herbácea trepadeira, ou seja, possui um hábito de crescimento rasteiro, é uma planta perene, espalhada por quase todo o continente africano, asiático e algumas regiões tropicais da Austrália e América. Esta espécie cresce em terrenos de cultivo das regiões tropical e subtropical, e estendendo-se até às regiões temperadas dos hemisférios sul e norte. Esta planta tem uma grande variedade de aplicações tradicionais em Moçambique e em toda África austral
Devido ao seu valor nutricional a cacana é muito utilizada, essencialmente como constituinte alimentar, são ainda conhecidas outras aplicações de partes da planta em medicina tradicional, dados os efeitos, entre outros, anti-malárico, anti-inflamatório, anti-emético, anti-úlcera, antibacteriana, imunossupressora, anti-hipertensiva e anticancerígena.
A planta de cacana como um todo, carrega um perfil nutricional significativamente relevante para a saúde humana, com destaque para o fornecimento de vitaminas (vitamina A, tiamina, riboflavina e vitamina C) e minerais (cálcio, magnésio, potássio, fósforo, ferro, sódio, cobre, enxofre, cloro), traços de macro-nutrientes e ácidos como ácido nicotínico e ácido oxálico.
Os frutos da Cacana como todo vegetal são parte importante de uma dieta saudável, pois são constituídos de nutrientes reguladores, contendo fibras insolúveis, nutriente importante na manutenção do esvaziamento gástrico intestinal, contando com grande aporte de água.
As folhas desta planta são também usadas para o tratamento de infecções cutâneas, uma prática comumente adoptada na Índia e Japão, em algumas regiões da Nigéria e Congo, usam-se as sementes secas e trituradas como o ingrediente principal no preparo de complexos para a cura e alívio de cólicas e, também é bastante usado como desparasitante, regulando a microbiota intestinal.
O sumo dos frutos quando administrado por via oral em pacientes que sofrem de diabetes desenvolvem a tolerância normal ao açúcar pela atividade hipoglicémica através do estímulo da secreção da insulina para a redução da glicose no sangue. Mais ainda, o suco dos frutos é usado como um antidepressivo e para aliviar os problemas hepáticos, reumáticos e gota. Tal como o chá das folhas, o sumo da trituração das folhas pode ser usado para ajudar as pessoas que sofrem de distúrbios de sono, para ajudar a recuperação dos convalescentes.
Alguns estudos relatam que a planta pode ser usada como um agente quimioterápico, podendo ser administrada no tratamento de fibrose hepática, carcinoma, além de contribuir na profilaxia de ambas as doenças.
FONTES:
- ERNESTO, M.M. Composição química de extractos da Momordica balsamina cultivada em Moçambique. 2006;
- NEPOMOCENO, T.A.R., PIETROBON., A.J., Aspectos Gerais Do Melão De São Caetano (Momordica charantia L.). 2019;
- DENISE et al., NEPOMOCENO, T.A.R., PIETROBON., A.J., Aspectos Gerais Do Melão De São Caetano (Momordica Charantia L.). 2009;
- PADILHA et al., Melão-De-São-Caetano (Momordica Charantia L.) E Sua Importância Na Segurança Alimentar E Profilaxia Das Doenças Crônicas Não Transmissíveis (DCNT). 2019;
- SILVA, T.D., SOUZA, P.G.V.D. Momordica charantia L., uma planta medicinal e seu potencial antitumoral: uma revisão sistemática. 2020.
