A cultura do tomate é uma das principais culturas hortícolas produzida em Moçambique, sendo a sua produção maioritariamente detida pelos pequenos agricultores, com estimativas apontando uma produção média de 40 toneladas por cada hectare. Apesar deste número animador, ainda é possível constatar problemas no abastecimento deste produto em mercados de algumas regiões do país, principalmente nos meses de verão, com enfoque no mês de dezembro quando a procura é elevada e há pouco tomate disponível no mercado, isto deve-se a sua alta sazonalidade uma vez que, os picos de produção do tomate em Moçambique são registados nos meses de inverno. Além do problema arrolado anteriormente, outro grande entrave é a questão de qualidade, ainda nos deparamos com tomate de pouquíssima qualidade sendo ofertado nos mercados.
No entanto, há uma grande necessidade de instruir o pequeno produtor de modo a adoptar boas práticas durante a produção deste precioso produto, com vista a incrementar a sua produtividade e obter um produto final de boa qualidade e, uma das formas de garantir a tal qualidade é a adopção de técnicas adequadas de maneio desta cultura. Uma das principais práticas no maneio da cultura de tomate é o: tutoramento.
O tutoramento visa essencialmente conduzir a planta deixando-a erecta e livrar as folhas e os frutos do contacto directo com o solo. É uma prática muito importante na produção de tomate, pois permite assegurar maior qualidade dos frutos, uma vez que possibilita maior aeração e maior incidência da luz solar, reduz a infestação de doenças e pragas, garante maior facilidade de controle fitossanitário e, não só, também evita o pisoteio de frutos durante as jornadas de trabalho. Existem diversos tipos de tutoramento, o produtor pode definir qual se adequa a sua realidade e o cabimento orçamental, além disto, a forma de tutoramento a ser escolhida é também é função da variedade adoptada, sendo que, há formas que são recomendadas para variedades de crescimento determinado e outras para as de crescimento indeterminado, como veremos a seguir.
Tutoramento com cerca cruzada: está forma de tutoramento consiste na colocação de estacas, podendo ser de bambu ou estacas obtidas de diversas plantas, dependendo da variedade, o comprimento pode variar entre 1,80 a 2,20m, e devem estar apoiadas em uma madeira inclinada sobre um fio de arame bem esticado. Maior ventilação entre as plantas e facilidade de realizar trabalhos de pulverização por exemplo, são algumas das vantagens desta modalidade de tutoramento, pelo simples facto de haver mais abertura entre as plantas, isto com compasso ideal.
Tutoramento com estaca individual: nesta forma, as as estacas são cortadas com 2,30m e devem ser fincadas no solo. Esse método é o que envolve menos custo para o produtor, no entanto dificulta o maneio e controle de pragas, uma vez que há menor abertura entre as plantas.
Tutoramento com fitas e arames: este sistema de tutoramento usa fitas e arames e consiste em um arame que serve de sustento preso na horizontal sobre as fileiras de tomate, com alturas a variar de 1,80 a 2,00m. As plantas são amarradas com a fita que é preso no arame, à medida que a planta cresce, solta-se a fita, envolve a nova parte da planta e prende-se novamente a fita. Essa técnica de tutoramento é recomendada para variedades de crescimento indeterminado. Os autores MARIM et al., (2005) no seu trabalho que visava estudar os diferentes sistemas de tutoramento e condução da cultura de tomate, constataram que o tutoramento vertical conduzido por fitas favoreceu o desenvolvimento de frutos de tamanho grande e diminuiu a produção de frutos de tamanho médio em comparação ao tutoramento com cerca cruzada. Os autores do estudo acreditam que a maior insolação e ventilação proporcionada a produção foram os fatores responsáveis por esses resultados.
Tutoramento em meia-estaca: nesta forma de tutorament, são utilizadas estacas de altura diminuta, até 1,30m de altura, dependendo da variedade, neste modelo as estacas são mais baixas. Posteriormente passa-se um fio de arame de 0,40 a 0,50m do solo. Este modelo de tutoramento é recomendado para variedades com crescimento determinado.
Os tomates determinados utilizam meia estaca no tutoramento porque são de porte mais baixo, não tem tanto volume de área foliar e tem uma produção um pouco mais reduzida em função do seu ciclo ser mais rápido, no entanto, o sistema em meia-estaca é o mais apropriado para este tipo de tomateiros.
