Lonas plásticas na cobertura do solo
O uso de lonas plásticas na cobertura do solo é uma prática amplamente adoptada na agricultura moderna. Conhecida como “mulching“, esta técnica consiste em cobrir o solo com materiais plásticos, proporcionando uma série de benefícios para o maneio das culturas. Essa solução, além de simples, tem-se mostrado eficiente na melhoria da produtividade e sustentabilidade das lavouras. Neste artigo, abordaremos as principais funções, vantagens e considerações sobre o uso de lonas plásticas na cobertura do solo.
Funções das lonas plásticas na cobertura do solo
As lonas plásticas desempenham diversas funções cruciais para o cultivo, que vão desde a conservação do solo até a criação de condições ideais para o desenvolvimento das plantas, entre as principais funções estão:
- Redução da evaporação da água: Uma das vantagens mais significativas do mulching é a diminuição da perda de água por evaporação, ao cobrir o solo, as lonas plásticas formam uma barreira física que impede a exposição directa à radiação solar, conservando a humidade do solo e reduzindo a frequência de irrigações necessárias.
- Controle de Ervas Daninhas: As lonas funcionam como uma barreira física que dificulta a germinação e o crescimento de ervas daninhas, reduzindo significativamente a competição por recursos essenciais como nutrientes, luz e água. Essa medida garante melhores condições para o desenvolvimento saudável das plantas cultivadas. Além disso, ao minimizar a presença de ervas daninhas, também há uma redução no risco de pragas associadas a essas plantas, contribuindo para uma maior sanidade da cultura.
- Regulação da temperatura do solo: A cobertura plástica ajuda a manter a temperatura do solo mais estável, protegendo as raízes das plantas contra extremos de calor ou frio, isso é particularmente importante em regiões com grandes variações climáticas.
- Protecção contra erosão: Ao evitar o impacto directo das chuvas no solo, as lonas minimizam o risco de erosão, prevenindo a perda de nutrientes e a compactação do terreno.
- Melhoria na qualidade dos produtos agrícolas: Culturas que crescem sob mulching frequentemente apresentam produtos de maior qualidade, frutos por exemplo, podem ser colhidas mais limpos e com menor risco de contacto com o solo, reduzindo o risco de contaminações.
Leia também: Plantas de Cobertura na Agricultura: Por que Usar? Saiba mais sobre estas plantas!
Vantagens do uso de lonas plásticas
As vantagens proporcionadas pelo uso de lonas plásticas na cobertura do solo são diversas, abrangendo benefícios económicos, ambientais e práticos.
Aumento da eficiência no uso da água
Com a redução da evaporação, as lonas contribuem para o uso mais eficiente da água, uma vantagem crítica em regiões de escassez hídrica ou em cultivos que demandam irrigação constante.
Redução no uso de herbicidas
Ao impedir o crescimento de ervas daninhas, as lonas diminuem a necessidade de aplicação de herbicidas, isso não só reduz custos, mas também torna a produção mais sustentável e ambientalmente responsável.
Incremento na produtividade
Culturas que utilizam mulching geralmente apresentam maior produtividade devido às condições ideais proporcionadas pela cobertura plástica, a conservação de humidade, a regulação da temperatura e a redução de competidores são factores que favorecem o desenvolvimento das plantas.
Economia de tempo e mão-de-obra
A utilização de lonas diminui a necessidade de capinas e outras operações voltadas ao controle de ervas daninhas, economizando tempo e mão-de-obra no maneio da lavoura.
Contribuição para a sustentabilidade
A redução no uso de recursos como água e herbicidas, aliada ao menor impacto ambiental, faz das lonas plásticas uma opção alinhada com as demandas por uma agricultura mais sustentável.
Tipos de lonas plásticas usadas
As lonas plásticas usadas no mulching podem variar em material, espessura e cor, dependendo da necessidade específica do cultivo, os principais tipos incluem:
- Lonas pretas: Usadas para controle efectivo de ervas daninhas, uma vez que bloqueiam a passagem de luz.
- Lonas transparentes: Promovem o aquecimento do solo e são usadas principalmente em regiões frias ou para desinfestação do solo (solarização).
- Lonas reflectivas: Auxiliam no controle de pragas ao reflectirem a luz, confundindo insectos.
- Lonas biodegradáveis: Alternativa sustentável que se degrada naturalmente no solo, eliminando a necessidade de remoção e descarte.
Leia também: Maneio Integrado de Pragas (MIP): Saiba o que é e quais são os seus benefícios e Soft Skills no Agro: A Chave para o Sucesso no Sector Agrícola
Desafios e cuidados no uso
Embora as lonas plásticas ofereçam diversos benefícios, é importante considerar alguns desafios e cuidados em sua utilização:
Custo inicial
O investimento inicial na compra das lonas pode ser elevado, especialmente para cultivos de grande escala, no entanto, esse custo é geralmente compensado pelos benefícios de longo prazo.
Descarte e impacto ambiental
O descarte inadequado das lonas plásticas pode gerar problemas ambientais, por isso é essencial optar por materiais recicláveis ou biodegradáveis e seguir boas práticas de gerenciamento de resíduos.
Instalação e manutenção
A instalação das lonas requer cuidado para evitar rasgos e garantir sua eficiência, além disso, é necessário monitorar o estado das lonas ao longo do ciclo da cultura.
Considerações finais
O uso de lonas plásticas na cobertura do solo é uma prática que combina modernidade e eficiência na agricultura, além de aumentar a produtividade, essa técnica contribui para a sustentabilidade ao optimizar o uso de recursos como água e insumos químicos. Embora apresente desafios relacionados ao custo inicial e ao descarte, os benefícios superam amplamente as desvantagens, tornando o mulching uma opção atraente para produtores rurais, investir em soluções inovadoras como essa é essencial para atender às demandas de uma agricultura mais eficiente e ambientalmente responsável.
